La Plaza del Potro est l'une des places les plus chargées d'histoire de Cordoue. Citée par Cervantès dans Don Quichotte (Partie I, Chapitre 3), elle était au Moyen Âge un centre de commerce et un lieu de passage pour les voyageurs. Au centre se dresse une fontaine Renaissance couronnée par un poulain (potro), symbole de la ville. Cette place concentre une part importante de l'héritage culturel cordouan avec ses trois institutions.
La fontaine au poulain et l'auberge de Cervantès
La place tient son nom de la fontaine Renaissance (1577) surmontée d'une sculpture de poulain réalisée par le sculpteur français Antoine Jacquot. L'ancienne Posada del Potro, auberge du XVe siècle où Cervantès aurait séjourné, est un témoin de l'activité commerciale intense de cette époque. Au XVIe siècle, Cervantès la décrit comme un lieu de 'filous et de voleurs' — ce qui dit quelque chose sur ce que les marchés aux bestiaux et les auberges bondées représentaient réellement.
La fontaine et l'auberge ensemble font de cette place l'un des rares endroits à Cordoue où l'on se trouve dans un espace qui reste largement inchangé depuis l'époque où la ville était une étape importante sur la route entre Séville et Madrid. Les pavés et l'échelle des bâtiments alentour n'ont pas beaucoup changé.
Trois institutions sur une place
L'ancienne auberge abrite aujourd'hui le Centre Flamenco Fosforito, dédié à cet art inscrit au patrimoine de l'humanité — expositions, archives sonores et programme de concerts. Les spectacles du dimanche à midi sont gratuits et constituent la meilleure entrée en matière dans ce que les expositions décrivent.
Sur la place, le Musée des Beaux-Arts de Cordoue présente une collection de peinture espagnole du XIVe au XXe siècle — gratuit pour les citoyens UE, avec une concentration remarquable sur les maîtres baroques andalous (Zurbarán, Murillo, Valdés Leal). Le Musée Julio Romero de Torres, consacré au peintre cordouan symboliste, occupe le même bâtiment et peut être visité dans la même demi-journée.
Conseils de visite
Comptez 30 minutes pour la place, plus 1h à 2h pour les musées. Musées gratuits pour citoyens UE (4,50€ pour les autres). Idéal en matinée (10h-13h). Billet combiné disponible pour les deux musées. Fermé le lundi.
Situation et ambiance
La place se situe dans le quartier Centro, à 10 minutes à pied de la Mezquita. Le quartier alentour conserve son caractère populaire avec bars à tapas et ateliers d'artisans. La Plaza de la Corredera est à 5 minutes — son marché aux puces dominical complète bien une matinée dans ce secteur.
