Medina Azahara (la ville brillante) est une cité-palais qui illustre la puissance du califat de Cordoue au 10e siècle. Nichée au pied de la Sierra Morena à 8 km de la ville, cette capitale califale classée UNESCO a livré des vestiges dont le Salon Rico aux arcs polychromes. Le musée, récompensé par le Prix Aga Khan d'architecture en 2010, complète la visite du site.
Une capitale califale perdue et retrouvée
Le calife Abd ar-Rahman III fit bâtir cette capitale à partir de 936 pour incarner la puissance du califat omeyyade. Plus de 10 000 ouvriers travaillèrent pendant 25 ans à ériger cette ville. Soixante-dix ans plus tard, les guerres civiles la réduisirent en ruines. Pillée, oubliée, elle disparut sous terre pendant près de mille ans avant d'être redécouverte en 1911.
Le Salon Rico et le musée
Les fouilles ont mis au jour le Salon Rico, dont les arcs polychromes en marbre rose et blanc donnent une idée de la splendeur passée. Les chapiteaux sculptés sont le sommet de l'art califal andalou. Le musée archéologique, récompensé par le Prix Aga Khan d'architecture en 2010, présente céramiques, sculptures et éléments architecturaux. Les terrasses offrent des vues sur les ruines et la campagne.
Organiser votre visite depuis Cordoue
Comptez 2h à 3h pour tout voir : musée, ruines et terrasses. Pour une visite avec transport et guide francophone, optez pour une excursion organisée à Medina Azahara au départ de Cordoue. De retour en ville, prolongez avec une séance au Hammam Al Andalus, qui reproduit les bains arabes du Califat dans un bâtiment du 9e siècle. Les familles avec enfants apprécieront le parc aquatique AguaSierra à Villafranca (20 minutes) après la visite culturelle.
Informations pratiques d'accès
Navette obligatoire du centre d'accueil au site archéologique (3 €, incluse dans le bus touristique). Bus touristique quotidien depuis le Paseo de la Victoria : 10 € adultes, 5 € enfants (réservation sur autobusmedinaazahara.com). En voiture, parking gratuit au centre d'accueil. Chapeau et eau indispensables en été, pas d'ombre sur le site. Site fermé le lundi. Entrée gratuite pour citoyens UE, 1,50 € autres nationalités.
Medina Azahara est classée troisième dans notre Top 10 Monuments à Cordoue et figure parmi les 15 Incontournables de Cordoue.
