Arruzafa, dont le nom dérive de l'arabe al-Rusafa ('les jardins'), occupe les collines au nord de Cordoue où les califes omeyyades avaient établi leurs résidences d'été au Xe siècle. Abd al-Rahman I y fit construire un palais entouré de jardins rappelant la Rusafa de Syrie, sa terre natale avant la fuite du coup des Abbassides.
Ambiance et caractère
Arruzafa ressemble à une autre ville comparée à la Judería. Les rues sont calmes et résidentielles. Des villas aux grands jardins se cachent derrière des murs. Des arbres centenaires ombragent les avenues. En été, l'altitude procure quelques degrés de fraîcheur par rapport à la chaleur étouffante de la vieille ville — les califes savaient pourquoi ils avaient choisi ces collines.
Les habitants d'Arruzafa sont des Cordouans qui vivent tranquillement et discrètement. Ici, pas de boutiques de souvenirs ni de groupes en file d'attente. Ce qu'on y trouve en revanche : le silence, l'ombre, et des vues qui rappellent que Cordoue est construite dans une vallée fluviale entourée de reliefs.
Les vestiges des califes
Les jardins du palais ont depuis longtemps disparu. Ce qui demeure, c'est le caractère du lieu — une retraite sur les hauteurs au-dessus de la ville, avec des villas ombragées, de grands jardins et des vues dégagées sur la vallée du Guadalquivir. Le Parador de Córdoba occupe l'emplacement des ruines du palais arabe. Y séjourner, c'est se poser sur un terrain chargé d'histoire, sans avoir besoin que le bâtiment d'origine soit encore debout.
Nature et activités de plein air
Le Parque de la Asomadilla couvre la lisière ouest du quartier — 27 hectares de forêt méditerranéenne avec un belvédère au sommet et des sentiers de jogging fréquentés par les habitants toute la semaine. Les week-ends, le parc se remplit de familles. Pensez à prendre de l'eau : il y a plus de marche que ce que la carte laisse supposer.
Pour les familles avec de jeunes enfants, le parc aquatique AquaSierra à Villafranca est à environ 15 minutes en voiture — 47 000 m² de toboggans et piscines, le seul parc aquatique de la province de Cordoue. Facile à combiner avec une matinée à Arruzafa.
Accès et hébergement
Arruzafa se trouve à 4 km du centre historique — un court trajet en taxi (environ 7 €) ou 15 minutes en bus depuis la Plaza de Colón. Les visiteurs qui séjournent au Parador prennent généralement un taxi pour rejoindre la ville en soirée, puis rentrent se ressourcer sur la colline. Aucune raison de faire le trajet à pied sous la chaleur cordouane.
Pour ceux qui souhaitent éviter le bruit qui déborde de la Judería la nuit, Arruzafa règle le problème. Le quartier est authentiquement calme après la tombée du jour. Soirées plus fraîches, pas de bruits de fête sous la fenêtre, et une vue sur la vallée du Guadalquivir depuis la terrasse — cette combinaison est difficile à trouver ailleurs, aussi près du centre.
