Découvrez l’histoire du Monastère de Santa Isabel la Real de Grenade
Le Monastère de Santa Isabel la Real de Granada a été fondé en 1501 en tant que couvent de franciscaines clarisses par les Rois Catholiques. Initialement situées dans la rue royale de l’Alhambra, les religieuses ont finalement déménagé dans le quartier de l’Albayzín. La reine Isabelle la Catholique l’a généreusement doté en 1505 et en 1507, il a reçu les dons de sa première abbesse, doña Luisa de Torres, veuve du Connétable de Castille, don Miguel Lucas de Iranzo. D’autres dons ont été ajoutés, notamment celui de doña María de Mendoza, fille de l’Amiral don Bernardino de Mendoza, à la fin du XVIe siècle pour le retable majeur. Grenade est l’une des villes qui compte le plus grand nombre de fondations royales, la Capilla Real, l’Hôpital Royal, le monastère de Saint Jérôme, le couvent de Saint François Casa-Grande, celui des Mercédaires Chaussés ou encore les Dames de Santiago.
Une architecture imposante et riche en histoire
Situé en plein cœur de l’Albayzín, sur une partie du terrain où se trouvait le palais construit par le roi ziride Badis au XIe siècle, le monastère possède un riche passé. A proximité se trouve Dar al-Horra, un édifice nazarí qui faisait partie du couvent jusqu’en 1930, date à laquelle elle a été acquise par l’Etat. Aujourd’hui, le monastère occupe une parcelle carrée d’environ 50 mètres de côté, comprenant l’église et le cloître principal, ainsi que deux cours à l’arrière du cloître et une large cour d’entrée pour l’ensemble. Depuis la rue, on accède par un portail baroque orné de la sculpture de Sainte Elisabeth de Hongrie et des armoiries de la Couronne et de l’Ordre franciscain sur les côtés.
La façade de l’église est en forme d’arc brisé et aurait été réalisée par Enrique Egas selon certains auteurs. On y retrouve un mélange de style flamboyant et plateresque, avec les emblèmes royaux du joug et des flèches ainsi que l’écu royal dans les entrées. La tour élancée, carrée, ornée d’arabesques en céramique, a été construite aux environs de 1549. Selon Gallego Burín, elle appartient au premier type de tours mudéjares de Grenade, inspirées des minarets arabes.
Un intérieur somptueux à découvrir
L’intérieur de l’église est une véritable merveille. Il s’agit d’une seule nef, de forme rectangulaire, avec le chœur séparé par une arcade et le presbytère surélevé, accessible par un grand escalier. La toiture, d’inspiration gothique, est un bel exemple de la menuiserie de l’époque, avec des formes lobées et des étoiles incurvées avec des pinjantes, des pendentifs en forme d’ogive et un frise avec des grotesques sculptés dans le bois. La charpente de la nef, de style mudéjar, arbore des limas moamares, des fermes, des croix et des supports avec des remplissages gothiques et une décoration peinte de style plateresque. Au fond de la nef se trouve le choeur supérieur avec l’orgue et le choeur inférieur. Maria Luisa García (2014) décrit l’importance du chœur principal et le processus de sa restauration.
Le retable, datant de la fin du XVIe siècle, a été modifié au XVIIIe siècle en y ajoutant un oratoire pour la Vierge de Guadalupe. Le corps supérieur représente le calvaire avec le Christ en croix, selon la typologie de Pablo de Rojas, ainsi que les images de la Vierge et de Saint Jean. Le retable est élevé sur un socle en bois avec des peintures imitant le marbre, avec un autel en pierre de Sierra Elvira. Au premier étage, on trouve les reliefs de la Circoncision du Seigneur et de l’Adoration des Bergers ainsi que quatre sculptures : Saint Diego d’Alcalá, Saint François, Sainte Claire et Saint Jacques de la Marque. Au centre, le manifestateur baroque, avec des miroirs en losanges à l’intérieur. De chaque côté de la Vierge de Guadalupe, deux grandes peintures à l’huile représentant Saint Jean-Baptiste et Sainte Elisabeth de Hongrie. L’ensemble du retable se termine par la figure de Dieu le Père, surmontée d’un fronton triangulaire.
Un patrimoine préservé grâce aux efforts de la communauté religieuse
La communauté religieuse actuelle mène un travail remarquable pour trouver des parrainages et des soutiens pour la restauration de son riche patrimoine, aussi bien matériel qu’immatériel. Une plaque à l’entrée du couvent indique : "La Fondation Montemadrid et le Monte de Piedad de Grenade, avec la collaboration de la communauté des sœurs clarisses, ont restauré ce monastère". En 2008, un accord a été signé avec Montemadrid pour intervenir sur le retable, les fresques murales, la toiture mudéjare de l’église, ainsi que sur la cour d’entrée, la Porte Règle d’accès au couvent et également dans la salle capitulaire (salle de la grange) où se trouve aujourd’hui le siège de la fabrique du monastère, ainsi que dans d’autres espaces. Les travaux ont été dirigés par l’architecte Carlos Sánchez Gómez et l’entreprise de restauration Mª. Luisa García García. En 2021-2022, à l’occasion du 500e anniversaire du monastère, une exposition intéressante a été organisée. La fontaine du cloître a été restaurée grâce au parrainage de la Fondation World Monuments Fund. L’orgue ibérique par l’organier Federico Acitores, avec l’aide de Cervezas Alhambra et du Patronat de l’Alhambra (2017-2018). La communauté compte des sœurs organistes et compositrices, ainsi que des sœurs ayant des talents pour la poésie et la recherche historique et artistique. Autre joyau de cette institution, son important archive et bibliothèque. Ce monastère et son patrimoine ont été étudiés et décrits par de nombreux auteurs, tels que Gómez Moreno (1892), Gallego Burín (1946), Henares Cuéllar et López Gúzmán (1989), Martínez Medina (1992), Goméz-Moreno Calera (1989, 1998), Orihuela Uzal (1996), Martín Martín et Torices Abarca (1998), Orihuela Uzal et Castilla Brazales (2002), Vega García-Ferrer (2013), Fernández Manzano (2020), … La communauté religieuse publie également chaque année la revue "Forma vivendi. Cuadernos de Historia de las Hermanas pobres de Santa Clara" depuis 2013. En 2022, un livre intitulé "Le Monastère de Santa Isabel la Real de Grenade. Promenade à travers l’histoire, l’art et la vie spirituelle" a été publié pour célébrer le 500e anniversaire du monastère.
