- 🏛️ Une analyse du désir comme moteur politique et économique de l'Antiquité au XXe siècle
- 🕯️ Le rôle central de Madrid et Cordoue dans la gestion institutionnelle du commerce sexuel
- ⚖️ Le décryptage de la double morale entre condamnation religieuse et profit administratif
L'histoire de la prostitution en Espagne se révèle à travers l'essai de Javier Rioyo. De la Cordoue romaine aux mancebías médiévales, découvrez comment le désir et le pouvoir ont façonné l'urbanisme et la morale andalouse. Une enquête fascinante sur la face cachée des cités espagnoles.
L’histoire de la prostitution en Espagne ne se lit pas dans les guides officiels, pourtant elle a façonné le visage de nos villes. Dans son nouvel essai, Burdeles, picaderos y lupanares, le journaliste Javier Rioyo explore ce que les archives et les pierres ne disent pas toujours : le commerce du désir.
Cet ouvrage, publié par la maison d’édition cordouane Almuzara, analyse comment cette activité, loin d’être marginale, a été un élément structurel de la société espagnole. À travers un parcours chronologique rigoureux, Rioyo démontre que la gestion du plaisir charnel a toujours été intimement liée aux dynamiques de pouvoir et aux normes morales fluctuantes de chaque époque.
Informations pratiques sur l’ouvrage
- Titre : Burdeles, picaderos y lupanares. La historia secreta del deseo, el negocio y la doble moral
- Auteur : Javier Rioyo Jambrina
- Éditeur : Editorial Almuzara (2025)
- Disponibilité : En librairie à Cordoue et en ligne
- Prix : Environ 20 euros
- Accès : Disponible dans les sections Histoire et Essai des librairies locales
Pourquoi l’histoire de la prostitution en Espagne reste-t-elle si méconnue ?
La réponse réside dans une tension permanente entre interdiction et nécessité. Javier Rioyo souligne que la prostitution n’a jamais été un phénomène invisible, mais plutôt une réalité gérée par les autorités. Dans l’Antiquité romaine, le lupanar n’était pas un lieu de honte, mais un service urbain réglementé, intégré au système administratif de cités comme Corduba (Cordoue).
Cette gestion institutionnelle révèle une vérité que les historiens ont longtemps occultée : l’État et les institutions ont souvent trouvé un intérêt pragmatique, voire financier, dans l’organisation de ces lieux. La condamnation publique, portée par les sphères religieuses, coexistait avec une tolérance de fait. C’est ce que Rioyo appelle la "double morale", un fil rouge qui traverse l’histoire espagnole des peuples ibériques jusqu’au XXe siècle.
L’histoire de la prostitution en Espagne : un miroir du pouvoir
L’essai met en lumière la relation symbiotique entre les centres de pouvoir et les lieux de plaisir. Madrid y occupe une place centrale, présentée comme le théâtre où convergent pouvoir politique, vie urbaine et pratiques clandestines. De la mancebía médiévale aux environnements urbains plus récents, la capitale reflète les transformations sociales et économiques du pays.
À Cordoue, cette réalité s’inscrit dans les pierres du quartier de la Judería ou de la Ribera. Derrière les façades blanchies à la chaux se cachaient autrefois des mancebías (maisons closes médiévales) souvent situées près des murailles ou des portes de la ville pour en faciliter le contrôle.
"La prostitution a été un mal nécessaire pour certains, un commerce florissant pour d’autres, mais elle a toujours été le miroir de la domination masculine et des contradictions d’une société qui priait le jour et payait la nuit (traduction)."
— Javier Rioyo, lors de la présentation de son ouvrage.
L’urbanisme du désir : quand la ville s’organise
L’un des apports majeurs de l’ouvrage est l’analyse de la prostitution comme outil d’urbanisation. Loin d’être anarchique, l’implantation des bordels répondait à une logique précise :
- Le zonage sanitaire : Regrouper les activités pour éviter la propagation des maladies dans les quartiers résidentiels.
- Le contrôle fiscal : Percevoir des taxes sur une activité dont les revenus étaient substantiels pour les municipalités.
- La protection sociale : Offrir, dans certains cas, une forme d’autonomie économique aux femmes dans des sociétés où elles étaient privées de tout droit.
Cette organisation rappelle que la ville est un organisme vivant où le désir a dicté l’emplacement de certaines rues et places. À Cordoue, la proximité du fleuve Guadalquivir et des zones de transit commercial a historiquement favorisé l’installation de ces lieux, créant une géographie secrète de la ville.
La double morale religieuse face au "mal mineur"
L’Église a toujours entretenu une relation ambivalente avec la prostitution. Rioyo explique comment les institutions religieuses ont oscillé entre la condamnation morale absolue et une tolérance pragmatique. Considérée parfois comme un "mal mineur" nécessaire pour éviter des péchés plus graves, la prostitution a été maintenue sous une surveillance étroite plutôt qu’éradiquée.
Cette ambiguïté est particulièrement visible dans les documents de l’Ayuntamiento de Córdoba ou des archives ecclésiastiques, où les règlements de police côtoient les sermons moralisateurs. L’histoire de la prostitution en Espagne est donc aussi celle d’une hypocrisie collective érigée en système de gouvernance.
De la pauvreté à la clandestinité moderne
Le livre ne fait pas l’impasse sur les périodes sombres comme la Guerre Civile et l’après-guerre. Dans ces moments de misère extrême, la prostitution est redevenue une stratégie de survie brutale. Rioyo analyse comment la faim et la répression ont poussé des milliers de femmes vers la marginalité, renforçant encore le poids de la double morale franquiste.
Pour les voyageurs curieux de littérature, une visite à la Librería El Laberinto permet souvent de dénicher des ouvrages historiques sur cette face cachée de l’Andalousie. Selon la Junta de Andalucía, la valorisation du patrimoine immatériel et social est aujourd’hui une priorité pour comprendre l’identité complexe des cités comme Séville ou Cordoue.
Un héritage gravé dans le plan des cités
L’œuvre de Javier Rioyo nous invite à regarder nos villes autrement. Elle nous rappelle que derrière chaque monument classé par l’UNESCO, il existe une histoire humaine faite de désirs, de besoins et de luttes pour la survie. L’histoire de la prostitution en Espagne n’est pas une anecdote, mais une clé de lecture indispensable pour saisir la complexité de l’âme espagnole.
Ce que les guides en papier n’écrivent pas : l’économie du désir a financé plus de rénovations urbaines au XVIIe siècle que les impôts directs de la Couronne espagnole.
Questions fréquentes
Où se trouvaient les quartiers de prostitution à Cordoue autrefois ?
Historiquement, les zones de mancebías se situaient près du fleuve et des portes de la ville, comme la Puerta del Puente, pour faciliter le contrôle par les gardes. Ces quartiers permettaient de maintenir l’activité à l’écart des centres religieux tout en restant accessibles aux voyageurs et commerçants.
Quelle est la thèse principale de Javier Rioyo dans son livre ?
Il soutient que la prostitution est un élément structurel de la société, indissociable des dynamiques de pouvoir. Il dénonce surtout la double morale espagnole qui a historiquement condamné la pratique en public tout en la régulant et en en profitant financièrement en privé.
Le livre traite-t-il uniquement de l’époque moderne ?
Non, l’essai propose un parcours complet de l’Antiquité (peuples ibériques, Grecs, Romains) jusqu’au XXe siècle, incluant les périodes sombres de la Guerre Civile et de la dictature, offrant ainsi une vision globale de l’évolution du désir en Espagne.
