La décision du tribunal américain en faveur du Musée Thyssen pour la possession d’un tableau de Pissarro volé par les nazis
Le 20 juillet 2021, un tribunal américain a rendu son jugement en faveur du Musée Thyssen, confirmant ainsi que le tableau de Camille Pissarro appartenant à sa collection est toujours la propriété de l’institution. Pourtant, ce tableau avait été volé par les nazis en Allemagne en 1939 à ses propriétaires originaux.
La bataille juridique autour du tableau volé par les nazis
La Cour d’appel du neuvième circuit a justifié sa décision en soulignant qu’il est préférable d’appliquer les lois espagnoles plutôt que californiennes pour déterminer la propriété de l’œuvre intitulée "Rue Saint-Honoré, après midi, effet de pluie". Ainsi, le tableau restera en possession de la Collection Thyssen-Bornemisza.
Lorsque la décision du tribunal californien a été annoncée, des sources du Musée Thyssen ont déclaré à EFE que le jugement était "positif" car il "donne raison au musée sur les arguments qu’il a soutenus depuis le début de ce processus".
La décision indique également que "l’application des lois de Californie nuirait de manière significative aux intérêts du gouvernement espagnol, tandis que l’application des lois espagnoles nuirait seulement de manière relativement minime aux intérêts du gouvernement de Californie".
La loi espagnole s’applique pour déterminer la propriété du tableau
Grâce à l’application de la loi espagnole, la Collection Thyssen-Bornemisza a acquis la propriété du tableau conformément à l’article 1955 du Code civil espagnol, conclut le tribunal.
Cette décision met fin à une bataille juridique qui a débuté en 2005 lorsque le citoyen américain Claude Cassirer a intenté une action en justice contre l’État espagnol pour exiger la restitution de cette œuvre de Pissarro qui avait appartenu à sa famille.
Selon la plainte initiale de Cassirer déposée en Californie, sa grand-mère, Lilly Cassirer Neubauer, "a été contrainte de remettre le tableau à un expert désigné par les nazis" et a reçu une somme symbolique pour cette œuvre d’art que Pissarro a peinte en 1897.
Un long parcours pour le tableau de Pissarro
Après la guerre, Lilly Cassirer a intenté un procès pour récupérer le tableau et en 1958, le gouvernement fédéral allemand de l’époque l’a reconnue comme sa propriétaire légale et lui a versé 120 000 marks à titre de compensation.
Le tableau a changé de propriétaires à plusieurs reprises avant d’être acheté à New York en 1976 par Heinrich Thyssen-Bornemisza, le Baron Thyssen-Bornemisza. En 1993, l’État espagnol a acquis la Collection Thyssen-Bornemisza, composée de 775 œuvres, dont celle de Pissarro, pour 263 millions d’euros.
Cette décision du tribunal américain confirme ainsi la position du musée Thyssen et met fin à une longue bataille juridique pour le tableau volé par les nazis. Cela montre également l’importance de la conservation et de la restitution des œuvres d’art volées, en particulier lorsqu’il s’agit de biens culturels spoliés pendant la Seconde Guerre mondiale.
