Tomatito: Les maîtres du flamenco sont irremplaçables – sans eux, sur quoi se baseraient les machines ?

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Tomatito, le maître incontesté de la guitare flamenco, retrouve ses racines à Málaga

Le 10 février prochain, José Fernández Torres, plus connu sous le nom de Tomatito, remontera sur les planches du Théâtre du Soho Caixabank à Málaga, la ville qui a vu naître ses premiers accords. En attendant, l’artiste almeriense prend quelques minutes pour se plonger dans une conversation qui met en lumière sa passion pour le flamenco, sa source d’inspiration pour la vie. 

Málaga a été le théâtre de vos débuts dans le monde de la musique. Comment vous sentez-vous de revenir jouer dans cette ville ?

Cela me rappelle beaucoup de souvenirs. J’ai grandi ici. Chaque fois que je reviens… J’ai des souvenirs merveilleux de mon enfance.

On parle beaucoup des puristes du flamenco, mais en réalité il y a de plus en plus de musiciens qui se lancent dans des mélanges de genres. Quel est votre point de vue sur ce débat ?

Je pense que la véritable magie se trouve entre les deux, c’est ce qui fait la beauté de la musique. Dans tous les genres, il y a ce genre de débats. Le flamenco est le fruit d’une fusion constante, où ce qui a de la valeur reste, et ce qui n’a pas de valeur finit par disparaître car c’était juste une mode. C’est ainsi que les choses fonctionnent.

En fin de compte, il vaut mieux simplement profiter de la musique sans chercher à lui donner une étiquette, n’est-ce pas?

C’est exact. Au final, rien ne reste figé pour toujours. Paco de Lucía a introduit le cajón, que nous appelons maintenant cajón flamenco. Mais au départ, c’était un instrument péruvien. Il l’a intégré à sa musique, et cela a apporté beaucoup de richesse. Avant, on utilisait principalement le bongo et les clapements de mains.

Est-ce que l’univers du flamenco a beaucoup changé depuis vos débuts ?

Bien sûr. J’ai appris dans le quartier de Pescadería-La Chanca, dans la rue, avec mes cousins. Ensuite, je suis allé vivre à Málaga, où il y avait des fêtes organisées. J’ai commencé à fréquenter des endroits comme la peña Juan Breva. Aujourd’hui, on n’apprend plus de la même façon dans les quartiers. Il y a une nouvelle méthode. On peut visionner des vidéos sur YouTube et apprendre ainsi. Les choses évoluent.

La guitare flamenco est très demandée dans les conservatoires. Que pensez-vous de cette nouvelle génération de guitaristes qui maîtrisent parfaitement les techniques ?

Comme le disait Paco, la technique doit être au service de la musique, et non l’inverse. C’est important de l’avoir, mais ce n’est pas tout. Il faut aussi être capable de créer de belles mélodies, avec du cœur, et cela ne vient pas uniquement des mains. Je joue du flamenco lors de festivals de jazz, et les gens l’apprécient. Mais pour cela, il faut avoir à la fois de la technique et de la sensibilité. Sinon, tout s’écroule. Pour apprendre, il faut écouter du flamenco ancien, nos racines, et essayer de recréer ce qui a été créé avant nous. C’est ce que faisaient Camarón, Enrique Morente ou encore Paco de Lucía.

La question qui se pose est la suivante : peut-on un jour maîtriser complètement la guitare flamenco ?

Non, je ne crois pas. La guitare flamenco est infinie, elle n’a pas de fin. On n’apprend jamais totalement.

Vous dites souvent que votre carrière en solo est "un accident". Cela n’a-t-il pas changé avec le temps et les reconnaissances que vous avez reçues ?

Oui, c’est vrai. J’ai pris cette direction après la tragédie de la mort de Camarón, mon cher ami parti trop tôt. Je n’étais pas destiné à devenir un artiste solo. Mais la vie m’a mené sur ce chemin. J’ai la chance d’être bien accueilli. Je fais mes albums seul, je m’occupe de tout…

On dit que l’intelligence artificielle peut tout faire. Pensez-vous qu’une machine pourrait un jour égaler les grands maîtres ?

Je ne pense pas. La preuve, c’est que sans les grands maîtres, la machine ne fonctionnerait pas (rires). Alors comment allons-nous appeler notre enfant ? Donnons l’honneur et le mérite au maître, pas à la machine. Elle peut aider et se souvenir, c’est vrai, mais si les maîtres n’existaient pas… sur qui se baserait-elle ?

Vous avez donné des concerts dans de nombreux pays, de Moscou à New York en passant par Abu Dhabi. Est-ce que cela prouve que le flamenco est un langage universel ?

Absolument. La preuve en est que les grands musiciens du monde, lorsqu’ils viennent en Espagne, veulent découvrir le flamenco. Je n’ai jamais vu quelqu’un s’inspirer d’une autre musique d’ici.

Finalement, tous les chemins mènent à Málaga. Vous semblez être très attaché à cette ville.

Je suis vraiment heureux à Málaga. Quand j’y vais, je me sens chez moi. J’y ai vécu beaucoup d’années. J’y ai beaucoup d’amis. J’ai même des frères qui sont malaguenos car ils sont nés là-bas. Regardez ça.