Richard Ford : Écrire est la seule chose que je sais faire ; j’ai échoué dans tout le reste

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La passion pour l’écriture : une échappatoire pour Richard Ford

L’écrivain américain Richard Ford, lauréat du Prix Princesse des Asturies de littérature en 2016, a affirmé ce mardi qu’il était écrivain parce qu’il n’avait rien d’autre à faire et parce qu’il avait "échoué dans tout le reste". Ford (Jackson, Mississippi, 1944) a inauguré la troisième édition du festival littéraire Amérique-Europe ‘Escribidores’ à Malaga en discutant avec l’écrivain colombien Juan Gabriel Vásquez (Bogotá, 1973).

Un échec conduit à une vocation

Il a révélé que lorsqu’il était à l’école, il avait l’habitude d’échouer et qu’il avait décidé de devenir écrivain lorsque son épouse Kristina "a pensé que c’était une bonne idée". C’était quelque chose pour lequel il n’avait pas besoin d’une formation spécifique, il suffisait d’être constant. "Lorsque quelqu’un ouvre l’un de mes livres pour le lire, il cherche une raison de s’arrêter, et mon travail est de l’empêcher de le faire", a déclaré Ford, qui ne pense pas que "écrire un roman soit très difficile", sinon il ne serait pas capable de le faire.

Une vocation pour la littérature

Selon Ford, la décision de se consacrer à une profession comme la littérature est une vocation ou une sorte "d’appel intérieur". Il ajoute également que "si vous choisissez de faire quelque chose, vous n’avez plus le droit de vous plaindre". Il se souvient qu’il demandait à ses étudiants de lui dire ce qu’est la littérature, avant de leur donner sa propre définition : "C’est une façon de renouveler notre monde sensoriel et notre monde émotionnel, et de trouver quelque chose qu’on ne peut pas trouver nulle part ailleurs dans le monde".

Le personnage de Frank Bascombe : un instrument linguistique

Son personnage le plus célèbre, Frank Bascombe, "n’est pas une personne, c’est un instrument fait de langage". Il est arrivé dans sa vie pour lui apporter "une façon de parler et une voix qui pouvaient être à la fois sérieuses et amusantes", ce qui était essentiel car il devait "toujours montrer deux facettes". "Grâce à Frank, j’ai pu tirer le meilleur de moi-même, il m’a fait rire tout le temps pendant que j’écrivais, et finalement il m’a même fait pleurer. Qu’y a-t-il de mieux que de faire rire et pleurer soi-même ?", a affirmé Ford.

Une vocation précoce pour Juan Gabriel Vásquez

Pour sa part, Juan Gabriel Vásquez a expliqué qu’il avait commencé à écrire "à l’âge de 8 ou 9 ans", mais qu’il a réalisé que la littérature était "la vocation et l’obsession" avec lesquelles il voulait "structurer" sa vie alors qu’il étudiait le droit en 1993. "Je me suis rendu compte que ce n’était pas seulement mon hobby, c’était aussi une passion, un appel, une vocation et un moyen de trouver ma place dans le monde. J’ai terminé mes études de droit, je suis allé à Paris et j’ai commencé à écrire".

La littérature : un pouvoir pour vivre plusieurs vies

Selon l’écrivain colombien, la littérature donne "le pouvoir de vivre des vies qui ne sont pas les nôtres". "En tant qu’être humains, nous sommes frustrés parce que nous n’avons qu’une seule vie, et la fiction est le seul moyen de vivre plus de vies". Vásquez trouve épuisant d’écrire un roman long et ambitieux, quelque chose qu’il considère comme "une entreprise énorme et un travail éreintant", car il est "très difficile de garder en tête toutes les informations sur les personnages présents dans le livre". Selon lui, "la seule obligation de l’écrivain est d’écrire bien", mais il a une certaine inclination personnelle pour le passé, qui est "très fragile". Il souligne également que "si nous voulons éviter que d’autres imposent leur vision, nous devons être fidèles au passé". Cela montre bien que l’écriture est un moyen de s’échapper de la réalité et de donner voix à des émotions et des histoires qui sinon resteraient enfouies en nous. Avec Ford et Vásquez, nous pouvons donc dire que l’écriture est une vocation, mais aussi une façon de vivre plusieurs vies à travers les mots.