L’Ukraine remporte son premier Oscar pour ’20 jours à Marioupol’, une représentation brutale du siège russe.

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Le premier Oscar de l’histoire de l’Ukraine remporté par le documentaire "20 jours à Marioupol"

"J’aurais aimé ne pas avoir à réaliser ce film", a déclaré le réalisateur de "Marioupol", Mstyslav Andriyovich Chernov, en recevant le premier Oscar de l’histoire pour l’Ukraine. "Je ne peux pas changer l’histoire. Je ne peux pas changer le passé. Mais ensemble, nous pouvons nous assurer que la vérité prévaut et que les habitants de Marioupol, ceux qui ont donné leur vie pour leur ville, ne sont pas oubliés. Le cinéma crée des souvenirs", a déclaré un Chernov ému au Dolby Theatre.

Les premières images de "20 jours à Marioupol" sont filmées depuis la fenêtre d’un immeuble qui peine à rester debout dans la ville ukrainienne dévastée. Les images sont enregistrées par une petite équipe de journalistes et de caméras dirigée par Mstyslav Chernov. Dans les rues, on peut voir plusieurs tanks russes avec la lettre Z maudite peinte sur leurs carcasses. Soudain, le canon d’un de ces tanks commence à tourner et à se lever en direction de la fenêtre depuis laquelle il est filmé. L’action, telle un récit de fiction, s’arrête ici et le film remonte 20 jours en arrière, jusqu’au premier jour du siège russe de la ville. Le documentaire est disponible sur Filmin.

De manière puissante, soutenue par une musique quelque peu inquiétante, commence "20 jours à Marioupol", film qui a remporté le prix du public lors du dernier festival de Sundance, a été considéré comme l’un des meilleurs films de l’année et est préselectionné pour l’Oscar dans la catégorie du documentaire. Son réalisateur, Mstyslav Andriyovich Chernov, est un cinéaste, photojournaliste, correspondant de guerre et écrivain ukrainien qui avait déjà couvert les conflits en Syrie et en Irak, la révolution ukrainienne de Maïdan et la guerre dans le Donbass. Expert sur le terrain, il a décidé de se rendre à Marioupol quelques heures seulement avant que le conflit n’éclate. Grâce à sa couverture des premiers 20 jours du siège de la ville, il a reçu le Prix Pulitzer pour service public ainsi que de nombreux autres prix.

Une grande partie de ces images ont été diffusées par les journaux télévisés du monde entier pour contrer l’information trompeuse du gouvernement de Vladimir Poutine, qui affirmait qu’il n’y avait pas de victimes civiles dans son attaque contre la ville. Dans un moment qui reflète comme peu l’hypocrisie humaine, l’ambassadeur russe déclare à des journalistes que ces images sont fausses, purement mises en scènes, fruit d’une guerre de désinformation. On y voit des images de fillettes de quatre ans qui meurent sur la table d’opération d’un hôpital, de femmes se réfugiant dans un couloir lors d’un bombardement ou encore de femmes enceintes évacuées d’un centre pédiatrique en flammes après énième attaque contre des cibles civiles. Si une image vaut plus que mille mots, ce documentaire se transforme en l’une des chroniques les plus crues et les plus vraies de l’histoire de la guerre.

Conscient du matériel qu’il détient entre ses mains, Chernov a décidé de lui donner la forme d’un long métrage documentaire, coproduit par l’Associated Press, dont le réalisateur fait partie. Après l’image menaçante du tank pointé sur l’équipe de tournage, le film remonte dans le temps jusqu’au premier jour du siège, le 24 février 2022. Peu de gens dans les rues. Un silence absolu. "Les guerres ne commencent pas avec des explosions, elles commencent avec le silence", commente le réalisateur. Ce qui suit est le récit, parfois difficile à digérer, des premiers 20 jours de l’attaque aveugle. Marioupol est tombée aux mains des Russes le 86ème jour.

Située au sud de l’Ukraine, à 50 kilomètres de la Russie, Marioupol est la porte d’entrée vers la Crimée, une ville industrielle avec un grand port. Un endroit stratégique. Tout le monde savait donc que ce serait l’une des premières et principales cibles de l’invasion orchestrée par Poutine. Une lutte inégale, comme en témoignent les images. Y a-t-il une manipulation idéologique de ces images ? C’est vrai, comme c’est le cas dans presque tous les documentaires de guerre ou sur d’autres sujets. Cette image apparemment neutre n’est pas exempte d’un discours, d’une orientation. Dans le cas du travail de Chernov, il s’agit exclusivement de capturer cette réalité déchirante que les sources de propagande du gouvernement russe ont même cherché à contrebalancer en affirmant qu’il s’agissait d’une mise en scène avec des figurants.

Ainsi, nous assistons à la recherche de refuges sûrs à chaque fois que les avions de chasse russes rugissent : des dizaines de personnes se cachent dans un gymnase et couvrent les miroirs de ruban adhésif pour qu’ils ne se brisent qu’en un minimum de morceaux. Ou encore à la scène atroce dans laquelle des infirmiers tentent en vain de réanimer une fillette de quatre ans pendant que le médecin demande à Chernov de filmer les yeux de cette enfant et de les montrer à Poutine. Ou le plan d’un homme en train d’étreindre son fils mort sur un brancard. Ou encore les effets des bombes dans le centre de maternité. Mais aussi l’irrationalité que toute guerre provoque : pendant les pillages de la ville, une femme demande à un individu pourquoi il vole un ballon de football.

"La guerre est comme une radiographie. Les ventres humains sont mis à nu", a déclaré un médecin à Chernov en plein conflit. Ceux des soldats, des survivants, des pillards et des politiciens qui ordonnent des attaques et continuent de nier les crimes de guerre malgré les preuves filmées.