Les amis influents de Truman Capote : de la trahison à l’ostracisme

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Feud : la rivalité entre Capote et les Cigognes des élites de Manhattan

La première saison de ‘Feud’, une autre série anthologique produite par le célèbre Ryan Murphy, co-créateur d’American Horror Story, parmi de nombreux autres titres populaires, s’est concentrée sur la célèbre rivalité entre les actrices Joan Crawford et Bette Davis, qui a atteint son apogée pendant le tournage du mythique "Qu’est-il arrivé à Baby Jane ?". Jessica Lange, habituée du territoire Murphy, incarnait Crawford, tandis que Susan Sarandon avait le rôle de Davis. Continuer une telle dispute glamour s’avérait difficile ; en fait, Murphy et ses producteurs ont écarté des projets sur Carlos et Diana, ainsi que sur les débats entre l’icône conservatrice William F. Buckley et le libéral Gore Vidal, peut-être parce qu’ils n’étaient plus nécessaires dans un monde où des émissions comme "The Crown" et le documentaire "Best of enemies" existent déjà.

Un chemin s’est ouvert à eux grâce à ‘Capote’s women’, le livre de Laurence Leamer sur l’écrivain Truman Capote et les dames de l’élite sociale new-yorkaise avec lesquelles il s’est lié, qu’il a trahies et qui, finalement, l’ont envoyé dans l’oubli. Écrite par Jon Robin Baitz et réalisée presque entièrement par la légende vivante du cinéma indépendant, Gus Van Sant, la série de huit épisodes ‘Feud: Capote Vs. the Swans’ (HBO Max, depuis le mercredi 7) est une traduction visuelle appropriée de ce récit sur la lente descente aux enfers de l’auteur de "Breakfast at Tiffany’s".

L’acteur britannique Tom Hollander (le méchant homosexuel de la deuxième saison de "The White Lotus") s’attaque (et réussit) à un personnage déjà incarné par Philip Seymour Hoffman et Toby Jones, dans ‘Truman Capote’ et ‘Factotum’, des films respectivement centrés sur le processus créatif de son célèbre roman de non-fiction, "In Cold Blood", basé sur le brutal assassinat d’une famille du Kansas. Ici, l’objectif est surtout d’expliquer l’épilogue des deux films: que devient Capote après ce grand succès, pourquoi n’a-t-il plus publié de livres et pourquoi est-il décédé en 1984 des suites de son alcoolisme.

Capote, à la fois accessoire et bouée de sauvetage pour les femmes belles, glamour et élégantes, expertes en bonnes manières et mode, était "un accessoire éblouissant sur leur table à manger", comme le dit Hollander lui-même lors d’une conférence de presse virtuelle. Mais elles ne l’avaient pas simplement chez elles pour pouvoir se vanter d’avoir l’un des meilleurs écrivains de leur génération. Il savait leur faire plaisir, leur rappeler qu’elles étaient plus intelligentes que leurs maris négligents : "Il comblait un grand vide dans leur vie émotionnelle", explique l’acteur. "Elles ont beaucoup tiré de cette amitié. Jusqu’à ce que tout s’effondre."

La publication dans "Esquire" d’un extrait de "Answered Prayers", censé être l’œuvre majeure de Capote, une sorte de révision américaine de "In Search of Lost Time", a laissé plusieurs "cygnes" abasourdis. Le chapitre "La Côte Basque 1965" s’inspire en partie de la triste histoire de Barbara "Babe" Paley (Naomi Watts, une fois de plus dans le monde de Murphy après "Vigilante") et de son mari, Bill Paley (Treat Williams), le fondateur de la chaîne CBS qui était infidèle. Selon Watts : "Babe considérait son amitié avec Capote comme sa plus grande histoire d’amour ; sans sexe, mais cela a rendu leur relation encore plus profonde. Lorsque la trahison est survenue, elle s’est effondrée, tout comme les autres femmes qui comptaient sur lui."

Dans cette chronique semi-fictionnelle des affaires sociales, le personnage qui parlait le plus de scandales était Lady Ina Coolbirth, une allégorie de Nancy "Slim" Keith (Diane Lane), une icône de la mode célèbre pour sa minceur et sa grande taille. "Je pense qu’elle d’apercevait que Truman avait besoin d’aide et elle l’aidait à certains moments", se souvient Lane. Responsable à l’origine de gérer les accords de Capote pour "In Cold Blood", Keith a finalement réussi à lui obtenir le redoutable Swifty Lazar comme agent, contribuant ainsi à ce que l’écrivain gagne plus de deux millions de dollars grâce à son livre. "J’ai eu accès à ses mémoires", dit Lane, "donc je comprends vraiment bien la colère de Slim ; elle lui a donné du pouvoir, l’a fait grandir, était à ses côtés pendant sa période formatrice."

La distribution de "cygnes" est complétée par Chloë Sevigny dans le rôle de C.Z. Guest et par une Calista Flockhart (très rare depuis ses débuts dans "Supergirl") en tant que Lee Radziwill; de plus, Demi Moore incarne Ann Woodward, un membre raté du clan, et Molly Ringwald devient Joanne Carson, qui n’a jamais prétendu en faire partie, ni ne l’a jamais été, et peut-être qu’il s’agissait de sa dernière amie.

Le ton est pesant tout au long de la série. Le vétéran dramaturge et scénariste Baitz, créateur de "Brothers and Sisters" (avec Calista Flockhart comme personnage principal), décrit cette histoire comme "la chute tragique d’un homme désespéré". Ainsi, ne vous attendez pas à une comédie noire, très sombre et caricaturale comme dans la première saison de ‘Feud’ ; ces nouveaux épisodes sont plus dramatiques, presque funèbres par moments, bien que les cinéphiles apprécieront les références à "Wise Guys", dont Capote a co-écrit le scénario avec John Huston, ou la reconstitution du tournage de "Murder by Death", un "qui l’a fait" en mode parodie avec Capote comme propriétaire de la maison où se déroule l’intrigue.

Malgré tout, Ryan Murphy semble moins intéressé par Capote que par les "cygnes", qu’il décrit comme "les premières influenceuses", bien avant qu’il ne soit question de "posts" sur les réseaux sociaux. Le producteur voulait parler d’une génération de femmes, y compris sa propre mère, prises entre "The Dick Van Dyke Show" et la pilule contraceptive, souvent frustrées par la misogynie de la société. Selon Murphy, dans la société d’aujourd’hui, ces mêmes femmes auraient plutôt tenu des entreprises florissantes ou auraient créé des marques à succès. Si la série a un ton pesant, c’est parce qu’au fond, elle parle de la chose la plus déprimante du monde : le potentiel perdu.