Le retour en Espagne, un siècle plus tard, d’une œuvre intime et perdue de Romero de Torres

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Un retour en Espagne après 112 ans : un tableau perdu de Julio Romero de Torres

 En cette année de célébration du 150e anniversaire de la naissance de l'artiste de la femme andalouse, un collectionneur de Córdoba a restauré une œuvre intitulée "Portrait d'Adela Carbone, La Tanagra" de Julio Romero de Torres, qui n'avait pas été exposée depuis plus d'un siècle en Espagne. 

Un tableau exceptionnel

 Cette œuvre n'est pas comme les autres. Si l'artiste a toujours été présent aux enchères en raison de ses collaborations avec les aristocrates, les bourgeois et les personnalités de son époque, ce qui est beaucoup moins habituel, ce sont les grandes œuvres du peintre qui sont proposées à la vente, celles où il partageait son regard le plus personnel et où il optait pour des formats plus grands. 

Un modèle plus qu’une muse

 Dans le cas du tableau "La Tanagra", son regard est encore plus intime que personnel. La protagoniste, Adela Carbone, une actrice et écrivaine italienne, était bien plus qu'un simple modèle pour le peintre. "On dit qu'Adela Carbone était l'amante de Julio Romero ainsi que celle d'Alfonso XIII", raconte à Cordópolis le nouveau propriétaire du tableau, Blas García, un chirurgien originaire de Pozoblanco et résidant à Tenerife. 

Un enthousiasme communicatif

 García est ravi de sa dernière acquisition. Il a acheté le tableau en août de l'année dernière lors d'une vente aux enchères chez Sotheby's, tout en sachant que l'état de la toile n'était pas le meilleur et qu'il faudrait la restaurer. Il n'a pas hésité à l'ajouter à sa collection, dans laquelle se trouvaient déjà d'autres œuvres du peintre de Córdoba. 

Une découverte historique

 L'acheteur était parfaitement conscient de l'importance de cette toile qui n'avait pas foulé le sol espagnol depuis plus de cent ans. "La Tanagra" a été peint en 1911 par Romero de Torres. L'année suivante, il était exposé à l'Exposition nationale des Beaux-Arts, aux côtés d'autres œuvres du peintre. À partir de ce moment, le tableau a entrepris un voyage de l'Espagne à des expositions internationales à Munich et à la Galerie Grafton de Londres.

Une histoire d’amour dissimulée

 Au début des années 1920, Romero de Torres est parti en Argentine pour présider une exposition à la Galerie Witcomb de Buenos Aires. C'est ainsi que le portrait de son amante a traversé l'océan Atlantique et a trouvé sa place au Club espagnol de Buenos Aires, où il est resté pendant des décennies en tant que l'une des pièces maîtresses de sa collection. 

Une vente confidentielle et une restauration délicate

 À un moment donné, explique García, le club décida de vendre l'œuvre pour obtenir des fonds et le tableau fut perdu jusqu'à ce que, en 2011, Sotheby's le mette en vente pour la première fois avec un prix initial de plus de 250 000 euros - comme on peut le voir encore sur le site web-. L'enchère s'est terminée par un échec et, en août de l'année dernière, elle est revenue aux enchères à un prix de départ beaucoup plus bas : entre 70 000 et 90 000 livres sterling. Le prix a diminué parce que l'œuvre présentait un dommage évident. Cela n'importait pas à García. C'est pourquoi il a enchéri, gagné l'enchère, acheté l'œuvre et l'a confiée à la restauration à Marta Ortiz, spécialiste renommée qui a travaillé sur la conservation de nombreuses œuvres de Julio Romero de Torres. 

Une restauration réussie

 Ainsi, pendant environ quatre mois, Marta Ortiz s'est concentrée sur un processus délicat : restaurer une œuvre de grande envergure (2 mètres de haut sur 1,45 mètre de large), en éliminant les retouches et les restaurations précédentes sans compromettre l'intégrité de l'œuvre. García souligne que la profonde connaissance du style et de la technique de Romero de Torres a permis à Ortiz de dévoiler la beauté cachée de la peinture originale en déchiffrant les couches superposées. 

Une œuvre clé

 En parallèle, une étude historique de l'œuvre a été réalisée par Mercedes Valverde, ancienne directrice du Musée Julio Romero de Torres de Córdoba et la plus grande experte de l'œuvre du peintre de Córdoba. À ce sujet, son nouveau propriétaire insiste pour dire que ce tableau "La Tanagra" est l'une des œuvres clés pour comprendre l'influence de l'Italie sur l'œuvre de Romero de Torres. 

Une inspiration italienne

 Il rappelle ainsi que durant son séjour en Italie entre 1910 et 1912, l'artiste a été profondément impressionné par la richesse artistique et culturelle de la Renaissance italienne. Cette expérience a laissé une marque sur son style et son approche artistique, comme on peut le voir clairement dans l'œuvre retrouvée, qui présente une empreinte de la Renaissance rarement présente dans les créations de Romero de Torres.

Une histoire d’amour qui transparaît à travers le tableau

 "En fait, 'La consagración de la copla', l'une de ses œuvres les plus emblématiques où Adela Carbone est représentée en figure centrale, est inspirée des 'Noces de la Vierge' de Raphaël", souligne García, conscient que sa dernière acquisition constitue une "œuvre majeure" dans la trajectoire du peintre cordouan. Elle est également un témoignage d'une histoire d'amour qui s'est tissée au travers du tableau. Mercedes Valverde note qu'au-delà de la figure centrale de l'actrice, on peut apercevoir à l'arrière-plan non seulement Romero de Torres lui-même, mais également, à ses côtés, dans une autre perspective, le monarque Alfonso XIII, ce qui révèle non seulement la réalité de leur supposée relation avec Adela, mais aussi le contexte social et politique dans lequel les vies des protagonistes s'entrelacent, celui d'un peintre de Córdoba qui a toujours suivi son propre chemin, à contre-courant des courants artistiques européens émergents. 

Un cadeau pour l’histoire de l’art espagnol

 Blas García est conscient de la valeur historique de cette œuvre, qui a été cataloguée après son importation par le Patrimoine historique espagnol. "Au final, cette et les autres œuvres passeront à une fondation que je suis en train de gérer. Bien sûr, j'aime la voir dans ma maison de manière aussi spectaculaire, mais ma conscience me dit parfois que cette œuvre devrait être appréciée par plus de gens", déclare-t-il. C'est pourquoi, conscient qu'en 2024, nous célébrerons le 150e anniversaire de la naissance du peintre, le collectionneur se montre prêt à céder l'œuvre au Musée Julio Romero de Torres de Córdoba ou à toute autre institution intéressée par ce tableau aussi intime qu'important, qui est revenu en Espagne après plus d'un siècle.

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source : Cordópolis – Una obra íntima y perdida de Romero de Torres vuelve a España un siglo después