Les secrets d’un scandale : un mélodrame qui marquera 2023
Le dernier film du réalisateur Todd Haynes, intitulé "Les secrets d’un scandale", a fait parler de lui bien avant sa sortie en salles. Ce mélodrame américain, d’une durée de 113 minutes, met en scène une histoire poignante et déchirante. Avec un casting composé de Julianne Moore, Natalie Portman, Charles Melton, Cory Michael Smith, Charles Green, Andrea Frankle et Hailey Wist, ce film promet déjà de marquer l’année 2023.
Dans ses pires moments, Todd Haynes a souvent été critiqué pour ses tentatives maladroites d’imiter le style de Douglas Sirk, comme dans son film "Lejos del cielo". Mais dans ses meilleurs moments, il a su recréer avec élégance et efficacité le mélodrame des années 50 qui le fascine tant, comme dans "Carol". Cependant, le réalisateur peine à convaincre lorsqu’il s’attaque à des sujets plus engagés, comme l’environnement dans "Aguas oscuras" ou encore le portrait de Bob Dylan dans "I’m Not Here". Malgré ses échecs, Haynes a su s’imposer en tant qu’auteur avec un certain talent pour réunir des acteurs et actrices de renom tels que Jonathan Rhys Meyers, Ewan McGregor, Heath Ledger, Christian Bale, Richard Gere, Kate Winslet, Rachel Wood, Anne Hathaway, Mark Ruffalo, Tim Robbins, Cate Blanchett (à deux reprises) et Julianne Moore (à quatre reprises). Un véritable exploit pour un réalisateur qui n’a pas une filmographie très étendue.
Dans "Les secrets d’un scandale", ce sont Julianne Moore et Natalie Portman qui incarnent les personnages principaux, succombant au charme discret de Haynes. Le film s’inspire d’un scandale réel d’abus sexuel sur mineur qui a fait beaucoup de bruit à la fin des années 90 : la relation entre une professeure de 34 ans et son élève de 13 ans. Enceinte de cet adolescent, elle fut dénoncée, jugée et condamnée à une peine de prison. Après avoir purgé sa peine, le couple s’est marié et a divorcé 17 ans plus tard. Leur histoire a été portée à l’écran dans un film médiocre intitulé "All-American Girl : La histoire de Mary Kay Letourneau" sorti en 2000 et réalisé par Lloyd Kramer.
Mais Haynes ne s’attarde pas sur le scandale lui-même dans son film, mais plutôt sur la préparation d’un film basé sur cette histoire. Le récit commence 20 ans plus tard, lorsque la visite d’une actrice qui jouera le rôle de la professeure devenue mère met en évidence les failles d’un couple issu d’une relation pour le moins problématique. Le scénario, écrit par les débutants Samy Burch et Alex Mechanik, a été nommé aux Oscars. Il s’appuie sur un jeu subtil de dévoilement émotionnel, orchestre par l’actrice Natalie Portman, entre le couple (Julianne Moore et Charles Melton) et son entourage. Le mari, l’ex-mari et les enfants ne sont que des personnages secondaires, tandis que l’histoire se concentre sur le duel vampirique entre Portman et Moore. Comme dans une pièce de théâtre, les tensions entre ces deux femmes sont mises en avant, tandis que Haynes continue de s’inspirer de ses thèmes de prédilection : la différence entre la réalité et la fiction, la dualité d’une personne et le jugement de la société sur les relations personnelles.
Mais malheureusement, le réalisateur tombe dans ses travers habituels : son obsession pour un style et une originalité qui dépassent ses réelles capacités créatives. On ressent dans ce film un manque de force et une certaine prétention dans sa mise en scène, englobant un style photo-manipulateur, une approche superficielle du mélodrame et une infatuation pour la musique. Mais on doit tout de même reconnaître qu’il a toujours eu du goût lorsqu’il s’agit de choisir la bande son de ses films, en laissant notamment à Elmer Bernstein l’opportunité de composer sa dernière oeuvre majeure pour le film "Lejos del cielo". Cette fois encore, il fait appel à l’arrangeur Marcelo Zavros pour la bande originale, qui utilise les magnifiques musiques de Michel Legrand composées pour le film "Le messager". Mais cette musique, même si elle donne du cachet au film, est parfois utilisée de façon abusive pour tirer sur les émotions du spectateur.
Finalement, le seul intérêt de ce film réside dans le duel captivant entre Portman et Moore, même si l’on ne s’attache pas réellement à ce qu’elles disent ou font. "Les secrets d’un scandale" ne fait pas honneur à la filmographie de Todd Haynes, mais permet néanmoins de mettre en lumière la talentueuse interprétation de ses deux actrices principales. Un mélodrame à regarder pour ses performances, mais qui laisse un goût amer quant à l’utilisation excessive et maladroite du style du réalisateur.
