La communauté scolaire d’un village de Cordoue crée un film sur un garde républicain

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L’histoire de Manuel Hernández González, le héros inconnu de Albendín

Plus de 150 personnes, majoritairement des étudiants et des professeurs de la communauté éducative du CEIP Santa María de Albendín, ont participé au tournage et à la sortie du film Manuel, un long métrage de 80 minutes qui raconte une histoire peu connue de la ville. Celle de Manuel Hernández González, un sergent de la Garde Civile qui, en pleine guerre civile, a refusé d’obéir aux ordres du commandement franquiste et a été emprisonné et déporté pour cela.

Derrière ce projet, qui a mobilisé près d’un quart de la population d’Albendín, une petite commune de la ville de Baena dans la province de Cordoue, on retrouve Vicente Mejías, directeur du CEIP Santa María depuis 20 ans et également réalisateur du long métrage sobrement intitulé Manuel. Cette histoire lui est parvenue sous une forme plus simple : "Et si nous faisions un court métrage sur cette personne ?".

Aujourd’hui, après avoir mené à bien ce projet avec le soutien de toute la ville et après avoir projeté le film dans la localité, Mejías raconte avec fierté tout le processus derrière ce long métrage. Il s’agit d’un film qui relate une histoire extraordinaire d’humanité en pleine guerre civile espagnole. Tout a commencé avec une figure peu connue, celle de Manuel Hernández González, un sergent de la Garde Civile en poste à Albendín en 1935. En 1936, suite à l’éclatement de la guerre civile, il s’est retrouvé dans une position moralement difficile lorsqu’on lui a ordonné d’arrêter ses propres compatriotes, notamment le maire et les travailleurs du Centre Ouvrier d’Albendín.

Plutôt que de suivre les instructions, il a décidé de les prévenir que les forces franquistes allaient les attaquer. Cet acte de courage et d’humanité a conduit Manuel à être condamné à la prison à vie. Il a ensuite été transféré dans plusieurs prisons avant d’être libéré six ans plus tard, lorsqu’il a été déporté. C’est à sa sortie de prison que l’ancien garde civil a écrit une sorte de mémoires, intitulées "Páginas Confidenciales", qui sont restées enfouies pendant des décennies jusqu’à ce que son arrière-petit-fils les remette à l’historien Arcángel Bedmar.

Ce dernier, étonné par le contenu, a transformé ces pages en un livre intitulé "Patriota era, patriota soy", qui a été publié en 2014. Des années plus tard, en 2021, le maire d’Albendín à l’époque, José Andrés García, a proposé à Mejías de réaliser un court métrage et ce dernier a fini par transformer le projet en un long métrage, avec un nombre croissant d’acteurs et de techniciens prêts à y participer.

Presque deux ans plus tard, avec 80 minutes de film édité, "Manuel" a été projeté à Albendín le 6 décembre dernier. "C’était une première avec tapis rouge", raconte Mejías, qui s’est simplement fié à la communauté qu’il a côtoyée pendant ses vingt ans à Albendín et qui a, à son tour, fait confiance à sa capacité à travailler collectivement sur des projets théâtraux précédents. Le résultat a été que le film a été projeté lors de quatre séances différentes à Albendín, avec des salles pleines à chaque fois.

De plus, toutes les recettes sont entièrement reversées à des projets caritatifs et à l’amélioration de l’école, tandis que les plus petits ont pu vivre le rêve de faire partie d’un projet cinématographique dans leur propre ville et se sentir, le temps d’une journée, comme des stars de cinéma.

Cependant, il reste un spectateur important à la liste : l’arrière-petit-fils du sergent Manuel Hernández qui a découvert ses mémoires. Mejías révèle qu’il vit à Londres et qu’il le verra bientôt lors d’une projection spéciale dans la ville. Ainsi, une boucle sera bouclée, avec une personne qui a veillé sur les habitants d’Albendín et qui a fini par réunir toute la ville 87 ans plus tard.

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