:De la réalité à la bande dessinée : l’histoire insolite d’une adaptation

119

Les sœurs McCoy : Un talent vocal extraordinaire malgré une vie difficile

L’histoire de Millie et Christine McCoy, siamoises afro-américaines nées en 1886 en Caroline du Nord (États-Unis), a suscité la curiosité du dessinateur Mart Yuls et du scénariste Helio Mira. Leur vie peu connue est maintenant mise en lumière dans la bande dessinée "El ruiseñor de dos cabezas" (Le rossignol à deux têtes), publiée récemment par Dolmen Editorial après deux années de travail. Le duo présentera leur travail le 26 janvier prochain à Detroit Llibres à Alcoy.

Une histoire hors du commun

"Un alma con dos pensamientos, dos corazones que laten en uno" (Une âme avec deux pensées, deux cœurs battant comme un), indique la pierre tombale des sœurs Millie et Christine McCoy. Leur histoire débute dans l’Amérique esclavagiste où elles étaient destinées à une vie misérable. Cependant, leur talent vocal exceptionnel – l’une était soprano et l’autre contralto – les a menées vers la gloire et même jusqu’en Europe où elles ont chanté pour la reine Victoria d’Angleterre.

Les deux sœurs siamoises sont décédées en 1912 et ont laissé derrière elles un héritage important en matière de philanthropie. Malgré leur renommée, elles ont choisi de consacrer leur vie à aider la communauté noire. C’est ce qui a motivé Mart Yuls et Helio Mira à reconstruire leur histoire fascinante dans une bande dessinée.

L’histoire de "El ruiseñor de dos cabezas"

"Dans Qunne òs les invite à partager leur talent à la retraite", explique Mart Yuls. Le dessinateur, en raison de son intérêt pour les vies atypiques, a été frappé par la photographie des sœurs McCoy qu’il a trouvée il y a de nombreuses années. Lorsque Helio lui a proposé de travailler sur un projet ensemble, il lui a soumis l’idée de raconter l’histoire des deux sœurs. Selon lui, tous les éléments étaient réunis pour en faire une histoire captivante : deux femmes noires, anciennement esclaves et nées avec une malformation, qui réussissent à s’en sortir contre toute attente.

Un triomphe contre l’adversité

Malgré leurs premières années tragiques en tant qu’esclaves et exploitées commercialement, les sœurs McCoy ont croisé des "anges sauveurs" sur leur chemin qui les ont aidées à trouver la liberté. Elles ont finalement réussi à devenir des femmes de la haute société grâce à leur talent pour le chant, ce qui les a sauvées d’une vie de misère. Mais surtout, elles ont utilisé leur richesse pour aider leur communauté qui, après l’abolition de l’esclavage, se retrouvait dans une situation difficile. Au lieu de nourrir du ressentiment et de la haine envers ceux qui ont souffert et profité d’elles, elles ont montré une grande humanité et une qualité de cœur exceptionnelle, comme le souligne le dessinateur.

"Comme le dit Kant, le talent et la vertu vont souvent de pair", mentionne-t-il en soulignant que c’est exactement le cas pour les sœurs McCoy.

Un livre qui défie les préjugés

La bande dessinée "El ruiseñor de dos cabezas" ne se concentre pas sur le côté "freak" des deux sœurs ou sur leur vie de cirque, comme cela aurait pu être facilement le cas. Au contraire, elle démontre que les "monstres" ne sont pas ces deux femmes mais plutôt les personnages qui les entourent.

Une plongée dans l’époque victorienne

Malgré les difficultés à creuser dans l’histoire de ces artistes – dont l’histoire n’a pas encore fait l’objet d’un film – ni le dessinateur ni le scénariste n’étaient attirés par le format de la biographie habituelle. Ils se sont éloignés du morbide et se sont plutôt focalisés sur une vision humaniste et charitable. Leur but était de faire connaître leur histoire et de réparer cette injustice qui les a plongées dans l’oubli, déclarent-ils.

Un envoûtant retour en arrière

Se plonger dans l’époque Victorienne de la fin du XIXe siècle n’a pas été un défi pour Mart Yuls. Au contraire, il confesse avoir un faible pour cette période historique. "J’aime beaucoup l’architecture de cette époque, avec ses immeubles, ses constructions et ses costumes. Chaque détail a une signification et j’ai toujours été captivé par le monde de Dickens. Malgré sa tumultueuse et passionnante ambiance, c’était une époque très intéressante pour l’humanité car le monde moderne commençait à prendre forme alors que le passé prévalait encore", explique-t-il.

Une expérience à répéter

Les auteurs ne sont pas fermés à l’idée de retourner dans le passé pour une prochaine bande dessinée. Mais ceci est une autre histoire à raconter. En attendant, découvrez "El ruiseñor de dos cabezas" et plongez dans l’histoire fascinante de ces deux sœurs siamoises qui ont surmonté toutes les difficultés pour triompher grâce à leur talent et à leur humanité exceptionnelle.