Voyage au cœur des volcans : 10 films pour les passionnés de la lave

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Les films sur les éruptions volcaniques et les rivières de lave : une fascination cinématographique

Depuis l’ère du cinéma muet, le sujet des éruptions volcaniques et des rivières de lave a inspiré de nombreux réalisateurs. Qu’ils soient documentaires ou de fiction, ces films ont su captiver le public grâce à des images spectaculaires et des histoires passionnantes. Nous vous proposons de découvrir 10 films qui ont su mettre en scène cette force de la nature de manière fascinante.

Les derniers jours de Pompéi (Ernest B. Schoedsack, 1936)

Bien que ce soit plus un mélodrame historique sur la conversion d’un gladiateur romain en fervent chrétien, la reconstitution avec des maquettes et des effets spéciaux de la tragédie de Pompéi est remarquable. Le film a été réalisé par l’équipe qui avait déjà atteint les sommets du fantastique avec "King Kong" trois ans auparavant. La version de 2014 sur l’éruption du Vésuve, "Pompéi", n’a pas dépassé celle-ci.

Le diable à quatre (Mervyn Le Roy, 1961)

Mélange exemplaire de catastrophe naturelle et de mélodrame se déroulant sur une île de Polynésie française, près de Tahiti, où la lèpre s’est propagée. Le prêtre incarné par Spencer Tracy et trois évadés de prison, dont l’un est interprété par Frank Sinatra, s’unissent pour sauver et évacuer les enfants hospitalisés lorsque le volcan de l’île entre en éruption.

A l’Est de Java (Bernard L. Kowalski, 1969)

L’un des premiers films de catastrophes réalisé avant que ce sous-genre ne se constitue. Avec un casting rempli de stars de second rang (Maximilian Schell, Sal Mineo, Rossano Brazzi, Diane Baker), des effets parfois rudimentaires et la puissance visuelle du Cinerama, il se concentre sur l’explosion du volcan Krakatoa, près de Sumatra – bien que le film ait été tourné en Espagne et en Italie – en 1883.

La Soufrière (Werner Herzog, 1977)

Herzog a toujours ressenti une fascination particulière pour les volcans. C’est son premier film sur le sujet, un court métrage de 30 minutes dans lequel le cinéaste allemand et ses deux opérateurs de caméra montent jusqu’au sommet du volcan La Soufrière, sur l’île de Guadeloupe, pour filmer une éruption qui finalement ne s’est pas produite malgré les prédictions scientifiques. L’expédition est véritablement fantomatique.

Le jour de la fin du monde (James Goldstone, 1980)

Dernières traces du cinéma catastrophique des années 1970, cette fois avec une distribution de luxe. Mélange brutal d’un triangle amoureux – celui formé par Paul Newman, Jacqueline Bisset et William Holden -, de prises de vues impressionnantes des paysages d’une île d’Hawaï, de conflits pétroliers et d’une intrigue spéculative alors qu’un volcan inactif depuis des décennies menace d’entrer en éruption.

Un village nommé Dante’s Peak (Roger Donaldson, 1997)

Pierce Brosnan, à l’époque au sommet de sa carrière en tant que James Bond, et Linda Hamilton, l’héroïne proactive de la franchise "Terminator", sont les vedettes de ce bon film qui mêle drame personnel (il a perdu sa femme dans l’éruption d’un volcan aux Philippines) et tragédie collective. Comme dans "Les dents de la mer", personne n’écoute l’expert et un volcan éteint commence à cracher de la lave et du feu.

Volcano (Mick Jackson, 1997)

Cette année-là, en 1997, il y a eu une double ration de volcans au cinéma. Tout aussi correct que "Dante’s Peak", bien que peu ambitieux, mettant en vedette Tommy Lee Jones et Anne Heche et, dans tous les cas, plus apocalyptique : la population menacée est cette fois celle de Los Angeles et les secousses sous le bitume et une chaleur intense annoncent bientôt l’éruption d’un volcan dont on n’avait aucune nouvelle.

2012 (Roland Emmerich, 2009)

Le réalisateur le plus doué pour filmer les catastrophes naturelles, Roland Emmerich, les a toutes mélangées pour expliquer ce qui pourrait arriver en 2012 selon le calendrier maya. John Cusack est le principal des acteurs souffrants confrontés à l’activité sismique menaçant toute la côte ouest américaine. L’éruption volcanique est rejointe par des tremblements de terre, des typhons et des descendances de températures dantesques.

Dans le volcan (Werner Herzog, 2016)

Nouvelle approche de Herzog sur le mystère des volcans, cette fois dans une perspective plus scientifique et éducative. Avec une éminence sur le sujet, Clive Oppenheimer – un nom lié au feu, qu’il soit volcanique ou atomique – filme divers cratères en Indonésie, en Corée du Nord, en Éthiopie et en Islande, rencontre des scientifiques de chacun de ces pays et réalise une puissante expérience cinétique.

The Fire of Love (Sara Dosa, 2022)

Ce documentaire acclamé raconte l’histoire des volcanologues français Katia et Maurice Krafft, sur lesquels Herzog a également réalisé un film la même année, "The Fire Within". Le film est une histoire d’amour triangulaire entre le couple et les volcans, montée à partir des propres films de Maurice. Les deux sont décédés lors de l’enregistrement de l’éruption du mont Unzen au Japon, le 3 juin 1991. Une preuve supplémentaire de la fascination cinématographique pour ces forces de la nature aussi destructrices que fascinantes.